9月9日，Chess.com举办首场2026年FIDE主席候选人辩论，Maurice Ashley主持，Jan Henric Buettner、Timur Turlov和Wadim Rosenstein远程参加，问题未预先发给候选人，讨论接近90分钟。Rosenstein在反对把竞选变成人身争执或政治金钱表演的开场发言后离线；制作团队联系其返回，未获回应或原因说明。他没有再次加入。
筹资分歧最为突出。Buettner主张减少对个人资助的依赖，提出四年新增5000万美元商业收入，并把扣除奖金后的收入20%分给会员棋协；他以曾为Freestyle巡回赛筹得2750万美元说明商业潜力。Turlov称Freedom Holding过去三年提供主要资金保障，未来仍要发展知识产权、国际赞助及技术企业合作，但新资金不能保证立刻到账，因此需要确定的资金承诺，并质疑Buettner方案能否立即落地。他提出超过600万美元的发展基金，支持赛事、教练裁判培训、棋手差旅、棋协人员及宣传，并表示长期依赖个人也非理想状态。
线上业务方面，Turlov主张FIDE承担非营利监管职责、与已有平台合作，帮助棋协争取政府和企业支持；Buettner则支持更积极经营顶级赛事，并让明星棋手参与品牌推广。
学校项目方面，Buettner要求以透明、可预期的拨款支持本地等级分赛、青少年及培训，并质疑开普敦活动调入23名俄哈组织人员、包含91名无等级分棋手的做法；他还称巴拿马儿童赛事经过繁复申请仅得100美元。Turlov回应时列举华盛顿、开普敦、亚美尼亚、阿拉木图活动和Smart Move Summit，认为这些项目扩大儿童机会、推动政府开课；他称哈萨克斯坦已有1500多所学校开展国际象棋，年内还将增加1000所。上述数字均为候选人在辩论中的陈述。
公平竞赛方面，Turlov提出用人脸识别实现每人一个实名账号，向棋协提供防作弊技术，同时承认无法完全消除作弊。Buettner强调提前公开证据标准、决策者与申诉途径，并投入场地安保、预防教育、技术和裁判训练。
双方都支持保留传统慢棋世界冠军赛，并与顶尖棋手协商其他形式的尝试；Buettner提到快棋、超快棋、较短慢棋、Chess960和团体赛，还承诺平等对待各棋协。选举定于9月26日在撒马尔罕会员大会举行，到会会员棋协各有一票，主席与副主席联票当选，任期至2030年。